Impianti di depurazione delle acque reflue: cosa sono, tipologie e sistemi di trattamento
Il notevole aumento del consumo di acqua ha portato ad un aumento del carico delle acque reflue: quali tipologie esistono e come funzionano gli impianti di depurazione delle acque reflue?
Alessia Mancini
Content manager e blogger
- Cos'è il trattamento delle acque reflue?
- Tipologie di impianti per il trattamento delle acque reflue
- Come funziona il trattamento delle acque reflue domestiche?
- Gli impianti per il trattamento delle acque reflue domestiche
Hai una casa non allacciata alla fognatura e non sai come gestire le acque reflue? O forse stai affrontando cattivi odori, problemi di smaltimento o semplicemente vuoi capire quali impianti esistono e quale fa al caso tuo? Qualunque sia la tua situazione, conoscere le opzioni disponibili può fare la differenza tra una soluzione definitiva e anni di problemi ricorrenti — oltre a evitarti sanzioni e rischi per la salute.
Le acque reflue sono tutte quelle acque contaminate da sostanze organiche e inorganiche che non possono essere reimmesse nell’ambiente senza un trattamento preliminare. Si distinguono in tre grandi categorie: acque reflue domestiche, acque reflue industriali e acque reflue urbane, queste ultime composte dalla miscela delle prime due insieme alle acque meteoriche di dilavamento.
Cos’è il trattamento delle acque reflue?
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Con trattamento delle acque reflue — detto anche depurazione — si intende il processo che rimuove i contaminanti presenti nell’acqua di scarto, sia di origine urbana che industriale, rendendola nuovamente compatibile con l’ambiente. L’obiettivo non è solo “pulire” l’acqua, ma restituirla al ciclo naturale senza causare danni al corpo ricettore finale, che può essere un corso d’acqua, un lago, il mare o il terreno, a seconda della capacità autodepurativa di quel sistema.
Gli impianti di depurazione svolgono un ruolo fondamentale sia nelle grandi città — dove le reti fognarie convogliano i reflui verso depuratori centralizzati — sia nelle abitazioni isolate o rurali, dove la gestione deve avvenire in modo autonomo. In questi casi, sapere come funziona la manutenzione degli impianti di depurazione delle acque reflue è essenziale per evitare guasti e sanzioni.
Tipologie di impianti per il trattamento delle acque reflue
Esistono due grandi famiglie di impianti per il trattamento delle acque reflue: quelli destinati alle acque domestiche e quelli progettati per le acque industriali, che richiedono trattamenti di tipo chimico-fisico più complessi. All’interno di queste due macro-categorie si trovano poi diverse soluzioni tecniche, ognuna adatta a una specifica situazione.
La scelta dell’impianto giusto non dipende solo dalla quantità d’acqua da trattare, ma anche dal tipo di contaminanti presenti, dalla normativa locale e dalla presenza o meno di una rete fognaria pubblica. In assenza di allaccio alla fognatura, ad esempio, la normativa impone l’installazione di un sistema di depurazione privato. Per gestire correttamente anche i residui liquidi prodotti da questi impianti, può essere utile conoscere il funzionamento dell’aspirazione liquami, un servizio spesso necessario per la pulizia e lo svuotamento dei serbatoi.
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Come funziona il trattamento delle acque reflue domestiche?
Negli impianti destinati alle acque reflue domestiche, il processo di depurazione si basa principalmente sull’azione di una coltura microbica nota come fango attivo. Si tratta di microrganismi che si formano spontaneamente nell’impianto e si nutrono delle sostanze organiche presenti nei liquami, metabolizzandole e aggregandosi in fiocchi che, per effetto della gravità, si separano dall’acqua nel sedimentatore finale.
Il risultato è un’acqua depurata che può essere dispersa nel terreno o reimmessa nel ciclo idrico, e dei fanghi digeriti che si stratificano sul fondo e vengono periodicamente smaltiti. Questo processo biologico è alla base di molti impianti domestici ed è particolarmente efficace per i reflui di origine civile, cioè quelli prodotti da cucine, bagni e lavanderie. Per capire meglio come si gestisce anche lo smaltimento dei pozzi neri — spesso collegati a questi sistemi — puoi approfondire leggendo la guida sullo spurgo di fognature e pozzi neri.
Gli impianti per il trattamento delle acque reflue domestiche
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Quando si parla di soluzioni concrete per la gestione dei reflui domestici, è importante conoscere le opzioni principali disponibili sul mercato, ognuna con caratteristiche, costi e livelli di manutenzione diversi.
Il degrassatore è il sistema più semplice: sfrutta la differenza di densità tra i liquidi per separare per gravità le sostanze grasse e oleose dall’acqua. È un primo stadio di trattamento che, da solo, non è sufficiente per la depurazione completa, ma è spesso usato come pre-trattamento in abbinamento ad altri impianti. Richiede una pulizia frequente per evitare intasamenti e perdita di efficienza.
La fossa Imhoff è invece una soluzione più completa: permette la sedimentazione dei solidi nella parte superiore e la loro digestione anaerobica nella camera inferiore, grazie all’azione di batteri che producono biogas. Questo gas viene espulso attraverso appositi sfiatatoi, mentre l’acqua trattata può essere dispersa nel terreno tramite un sistema drenante. È una delle soluzioni più diffuse nelle abitazioni non allacciate alla fognatura e, per mantenerla in buono stato nel tempo, è fondamentale affidarsi a professionisti per la manutenzione delle reti fognarie e degli impianti di smaltimento.
La fitodepurazione è invece la soluzione più ecologica: le acque pre-trattate vengono convogliate in aree con vegetazione acquatica autoctona (le cosiddette macrofite), che completano la depurazione in modo del tutto naturale. È una tecnologia a basso impatto ambientale e con costi di gestione ridotti, ma richiede spazio sufficiente e un’attenta progettazione iniziale. Se la tua proprietà dispone di un pozzo perdente, potresti voler approfondire anche come effettuare correttamente la manutenzione dei pozzi perdenti, spesso utilizzati per la dispersione finale delle acque trattate.
Scegliere il sistema più adatto alla propria abitazione non è semplice: dipende dalla metratura dell’immobile, dal numero di abitanti, dalla composizione del suolo e dalle normative comunali in vigore. Per questo motivo è fondamentale rivolgersi a uno specialista del settore, che possa valutare la situazione specifica e proporre la soluzione più efficace e a norma di legge.
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Domande frequenti:
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Cos'è il trattamento delle acque reflue e a cosa serve?
Il trattamento delle acque reflue, detto anche depurazione, è il processo che rimuove i contaminanti presenti nelle acque di scarto prima che vengano reimmesse nell'ambiente. Senza questo processo, sostanze organiche e inorganiche pericolose finirebbero in fiumi, laghi e terreni, causando danni alla salute e agli ecosistemi. È obbligatorio per legge sia per gli impianti urbani che per le abitazioni non allacciate alla fognatura pubblica.
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Quali impianti esistono per il trattamento delle acque reflue domestiche?
Per le abitazioni non allacciate alla rete fognaria esistono principalmente tre soluzioni: il degrassatore, la fossa Imhoff e i sistemi di fitodepurazione. Ognuna ha caratteristiche, costi e livelli di manutenzione diversi, e la scelta dipende dalla metratura dell'immobile, dalla composizione del suolo e dalle normative comunali vigenti. Affidarsi a uno specialista è il modo più sicuro per individuare l'impianto più adatto.
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Come funziona il trattamento delle acque reflue con i fanghi attivi?
I fanghi attivi sono una coltura di microrganismi che si formano spontaneamente nell'impianto e si nutrono delle sostanze organiche presenti nei liquami, depurandoli in modo biologico. Una volta metabolizzate le sostanze inquinanti, i fanghi si aggregano in fiocchi che si separano dall'acqua per gravità nel sedimentatore finale. L'acqua così trattata può essere dispersa nel terreno, mentre i fanghi digeriti vengono periodicamente smaltiti da tecnici specializzati.
